পরপর দুজন ক্রিকেটার প্রধানমন্ত্রী পাচ্ছে পাকিস্তান

১৯৯২ বিশ্বকাপ জয়ী কিংবদন্তি সাবেক ক্রিকেটার ইমরান খান। যেভাবে ক্রিকেটে সফল হয়েছিলেন এখন রাজনীতিতেও সফল , তখনই জানা গেল এক নতুন তথ্য।

পাকিস্তানের ‘সাবেক’ হয়ে যাওয়া প্রধানমন্ত্রী নওয়াজ শরীফও ছিলেন একজন ক্রিকেটার। এদিকে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসলেও, তিনিই পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী তা নিয়ে কোনো অনিশ্চয়তা নেই।

দুর্নীতির দায়ে ১০ বছরের কারাদণ্ডে দন্ডিত হওয়া নওয়াজ শরীফ একটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচও খেলেছেন। জাতীয় দলে খেলা হয়নি তার। কিভাবে যেন তারপরও ছিলেন বিশ্বকাপে।

নিজেই একবার সে তথ্য জানান নওয়াজ শরীফ। ১৯৮৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করে ভারত ও পাকিস্তান। সেবার বিশ্বকাপ আসরে পাকিস্তানের মাটিতে উইন্ডিজের বিপক্ষে এক প্রস্তুতি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেই ম্যাচে অংশ নিয়েছিলেন পাকিস্তানের তিনবারের এই নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী। ওই ম্যাচে পাকিস্তান দলটির অধিনায়ক ছিলেন তিনি।

মজার ব্যাপার হলো, নতুন প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান নিজেই ২০১১ সালে নিজের জীবনী ‘পাকিস্তান: আ পারসোনাল হিস্টোরি’ বইতে নওয়াজ শরীফের ক্রিকেট জীবন নিয়ে লিখেছিলেন।

সেখানে ইমরান খান বলেছিলেন, ‘নওয়াজ শরীফ তখন প্রধানমন্ত্রী। উইন্ডিজের বিপক্ষে ১৯৮৭ বিশ্বকাপের মূল ম্যাচ শুরুর আগে প্রস্ততি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আমি দলের অধিনায়ক।

টসে নামব এমন সময় লাহোর স্টেডিয়ামে ক্রিকেট বোর্ডের সেক্রেটারি এসে আমাকে বললেন, প্রধানমন্ত্রী এই ম্যাচে পাকিস্তানের অধিনায়কত্ব করতে চান। আমি ভাবলাম মজা করছেন।

বুঝে নিলাম, হয়তো তিনি আসবেন মাঠে। ড্রেসিংরুমে দেখা করে যাবেন, খেলা দেখবেন। এটুকুই। কিন্তু আমি অবাক হয়ে দেখলাম, নওয়াজ শরীফ সত্যি সত্যি জার্সি গায়ে দিয়ে ভিভ রিচার্ডসের সঙ্গে টস করতে নেমে গেছে!।

তার চেয়েও বড় ব্যাপার, যখন টস জিতলেন তিনি। ড্রেসিংরুমে এসে সোজা প্যাড পরতে বসে গেলেন। দলে আমরা কেউই এটা দেখে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।

একটু পরেই তিনি ওপেনার মুদাসসার নাজারকে সঙ্গে নিয়ে উইন্ডিজ পেস আক্রমণের সামনে ওপেন করতে চলে গেলেন। ব্যাটসম্যান হিসেবে যা যা পরা লাগে সব পরেছিলেন নাজার। কিন্তু শরীফ? ব্যাটিং প্যাড, হ্যান্ড গ্লভস, একটা হ্যাট আর সঙ্গে ছিল একটু হাসি।’